لعبت التجارة مع ليبيا "دورا كبيرا جدا" في قرار بريطانيا بضم عبد الباسط المقرحي المدان بتفجير طائرة أمريكية فوق بلدة لوكربي الاسكتلندية عام 1988 الى صفقة لتبادل السجناء بين البلدين- حسبما نقل عن وزير بريطاني رفيع في حديث لصحيفة "ديلي تلجراف" في عددها الصادر السبت.

وفي مقابلة مع الصحيفة، قال وزير العدل البريطاني جاك سترو ان قراره ساعد على تحسين العلاقات، وتمهيد الطريق امام عقد نفطي ابرمته شركة بريتيش بتروليوم النفطية البريطانية.

وكان رئيس الوزراء البريطاني جوردون براون قد أكد مرارا ان التجارة لم يكن لها دور في موقف بريطانيا بشأن الافراج مبكرا عن المقرحي في خطوة اثارت غضب الحكومة الامريكية.

وافرج عن المقرحي (57 عاما) مبكرا من سجن اسكتلندي في اغسطس لاسباب انسانية بسبب اصابته بسرطان البروستاتا، وقال مسئولون انه ربما لن يعيش سوى ثلاثة اشهر فقط.

وكان المقرحي الشخص الوحيد الذي ادين في حادث تفجير طائرة الركاب التابعة لشركة بان امريكان فوق بلدة لوكربي باسكتلندا الذي قتل فيه 270 شخصا.

واثار الافراج المبكر عنه والترحيب الحار الذي لقيه في طرابلس لدى عودته لليبيا جدالا دوليا قال خصوم براون السياسيون انه اضر بالعلاقات بين لندن وواشنطن .

وسئل سترو عما اذا كانت التجارة عنصرا في قراره بضم المقرحي في صفقة لتبادل السجناء مع ليبيا فقال للصحيفة "نعم.. دور كبير جدا. انني لا اعتذر بشان ذلك. ليبيا كانت دولة مارقة. ونريد اعادتها الى الصف. ونعم هذا تضمن التجارة لان التجارة جزء اساسي منه وبالتالي كانت صفقة بريتيش بتروليوم."