انطلق مكوك الفضاء الأمريكى  "انديفور" مساء يوم الأربعاء من مركز كينيدى لأبحاث الفضاء بولاية  فلوريدا فى طريقه الى محطة الفضاء الدولية وذلك بعد تأجيل اطلاقه  خمس مرات.  

     وقال تلفزيون الوكالة القومية للطيران والفضاء الأمريكية  (ناسا)، إن "انديفور" انطلق فى الساعة 6:03 مساء بتوقيت شرق  الولايات المتحدة ( 22:03 بتوقيت غرينتش) . وبعد دقيقتين وخمس ثوانى، انفصل صاروخا الاطلاق كما كان مخططا عن خزان الوقود الخارجى للمكوك.  

     وأغلق محرك الصاروخ الذى دفع انديفور وخزانه الخارجى الى المدار  كما كان مخططا بعد ثمانى دقائق ونصف الدقيقة من الاطلاق. 

     وفي هذا الصدد قال مدير الاطلاق بيت نيكولينكو لطاقمه قبيل  الاطلاق " اخيرا أصبح الطقس متعاونا ، وحان الوقت للاطلاق " ، مضيفا أن" الاصرار يؤتى ثماره".  

     ومن المقرر ان يهبط رواد الفضاء على محطة الفضاء الدولية، التى  كانت تحلق على ارتفاع 220 ميلا فوق المحيط الهادئ وقت الاطلاق ، يوم الجمعة حيث ستعد المرة الأولى التى يتواجد فيها 13 شخصا معا فى  الفضاء.  

     وكان يتعين اطلاق مكوك الفضاء "انديفور" الى محطة الفضاء  الدولية فى منتصف يونيو، لكن الاطلاق تأجل مرتين نتيجة تسربات بدت  خطيرة في غاز الهيدروجين. وأدى البرق والعواصف الرعدية أيضا الى فشل  الاطلاق المقرر لثلاث مرات.  

     وألغيت آخر محاولة لاطلاق انديفور يوم الاثنين الماضي قبل دقائق من الاطلاق بسبب البرق والعواصف الرعدية بالقرب من منصة الاطلاق  ومقر هبوط المكوك التى يجب أن تكون جاهزة خلال الحاجة الى القيام  بهبوط اضطراري. وقد قرر مديرو المهمة عدم تجربة الاطلاق يوم  الثلاثاء تجنبا للطقس السيئ المتوقع وللسماح للعاملين على الأرض  باستبدال غطاء صاروخ صغير أصبح غير ملتصق فى قرن المكوك.   

     ويرأس قائد مهمة انديفور مارك بولانسكي طاقما مؤلفا من سبعة  أفراد من بينهم الكندية جولي باييتى ورواد من ناسا منهم دوج هورلى وديفيد وولف وكريس كاسيدى وتوماس مارشبورن وتيم كابرا. ويقوم كابرا  بمهمة ذهاب فقط الى المحطة ليحل محل كويتشى واكاتا من وكالة  الاستكشاف الفضائية اليابانية، في مركز مهندس الرحلة لاستكشافية 20.  

     وتشمل مهمة "انديفور" التى من المزمع ان تستمر 16 يوما، خمس  عمليات سير فى الفضاء واتمام بناء مختبر كيبو التابع لوكالة استكشاف  الفضائية اليابانية. ومن المقرر ان يحاول رواد الفضاء تثبيت منصة  خارج الوحدة الفضائية اليابانية بحيث تسمح باجراء الاختبارات في  الفضاء خلال أولى عمليات السير في الفضاء.