أظهر تقرير دولي حديث تزايد عدد الفقراء في اليمن ومصر من بين الدول العربية، حيث وصل عدد الفقراء في اليمن كحد أعلى نحو 59.9 في المائة من إجمالي عدد السكان، بينما وصلت 22 في المائة في موريتانيا، و2 في المائة في قطر والكويت. وحسب التقرير الصادر عن الأمم المتحدة للتنمية البشرية العربية لعام 2009 فإن معدلات الفقر العام تراوح بين 28.6 في المائة و30 في المائة.

كما أشار إلى أن إجمالي 65 مليون عربي يعيشون في حالة فقر، منوهاً إلى أن البطالة تعد من المصادر الرئيسة لانعدام الأمن الاقتصادي في معظم البلدان العربية. وأوضح التقرير أن اتجاهات البطالة ومعدلات نمو السكان تشير إلى أن البلدان العربية ستحتاج بحلول عام 2020 إلى 51 مليون فرصة عمل جديدة. ووفقا لتقرير التنمية البشرية فإنه غالبا ما تنعكس البطالة بصورة غير متوازنة على الإناث، فمعدلات البطالة بين النساء في البلدان العربية أعلى منها بين الرجال، وهي من المعدلات الأعلى في العالم أجمع.